西禪寺是福州五大禪林之一，是中國重點寺廟，位于西郊宜山腳下，工業(yè)路西南側(cè)。建于887年(唐咸通八年)，宋、元、明、清多次重建。現(xiàn)有大小建筑36座，大部分是1979年以后修復重建的。古剎門柱上刻著一副對聯(lián):荔樹四朝傳宋，鐘聲千古響唐音。這是清朝周蓮寫的連句，指出西禪寺是唐朝的古寺。
西禪寺的歷史遺跡主要包括:白龜吐泉遺址、唐代開山祖師懶安禪師塔內(nèi)的真心銘碑、唐代七星井、五代慧棱法師塔、藏經(jīng)樓康熙御筆《藥師經(jīng)》、刺血修寫的《法華經(jīng)》、《楞嚴經(jīng)》等。
沿著林中的石頭建造南路，進入山門，走進天王殿，穿過走廊，來到大雄寶殿。這里佛像莊嚴，畫梁雕刻建筑，特別是金色輝煌：大柱刻著一對對聯(lián)：寶剎鎮(zhèn)怕山，追溯到荊棒的開始，七源通斗極；法國輪換英海，喜歡這一天重新安裝龍象，鐘梵迦陵在上面。簽名三品卿等待淡水林維源問題。林偉是清朝臺灣的富人，住在淡水縣。
大雄寶殿后面有一棵古樹，旁邊刻著石頭：宋荔。宋荔的主干中心已經(jīng)枯萎，只靠外面剩下的不到10厘米厚的殘留皮層生存。在寺廟僧侶的精心照料下，宋荔枯木在春天重新開花結(jié)果。如今，寺廟里數(shù)百棵荔枝樹中有一半以上是以宋荔為母親嫁接繁殖的。它們的果實又厚又小，又甜又酸。
自明朝以來，每年盛夏蟬鳴，荔枝紅熟時，福州文人雅士應邀參觀寺廟，開園采摘品嘗荔枝。幾千年來，宜山吃荔枝的習俗一直流傳至今（宜山邊西禪寺）。20世紀30年代，作家郁達夫作《西禪吃荔》：陳紫方紅供大嚼，此行真是荔枝。1981年，全國佛教協(xié)會會長趙樸初首次訪問西禪寺，留下一首詩：百柱堂空觀劫后，千年象教。禪師會得西來意，引向庭前看荔枝。”
西禪寺供奉兩尊緬甸玉佛，一尊坐佛，高2.95米，重8噸；另一尊是臥佛，長3.7米，重10噸，據(jù)說是中國最大的玉佛。觀音館中央新塑了一尊千手千眼觀音佛像，純黃銅鑄造，重29噸，也是中國最大的。
沿著階石，穿過花園走廊，來到新建的報恩塔前。這座由現(xiàn)代建筑材料建造的塔高67米，15層。塔內(nèi)有8個大廳，外有9條走廊，仿古建筑有8個角形的屋檐，站立突然，是中國最高的石塔。塔旁邊建了一個新的羅漢亭，塑造了500個羅漢，每個人都有自己的表情，栩栩如生。
西禪寺在海外也很有名。新加坡雙林寺、馬來西亞雙清寺、越南普陀寺、二府寺、觀音寺等寺廟都是西禪寺，至今仍由西禪寺的僧侶管理。每年都有很多外國僧侶和信徒來參觀，這是一個獨特的景觀。
