青龍寺位于陜西省西安市東南2.5公里的鐵爐寺村以北樂游原上，即唐長安市新昌坊東南角，建于隋文帝開皇二年(582年)。曾被稱為靈感寺、觀音寺。景云二年(711年)改名為青龍寺。日本真言宗的發(fā)祥地是中國佛教唐密道場之一。元年(1086年)宋哲宗元佑后，寺院被毀。到了明朝，片瓦無存。
唐代詩人朱慶余的《題青龍寺》詩道:寺廟因?yàn)閸徫欢巧舷﹃枴Ｇ嗌绞欠痖w，紅葉是僧廊。竹色連平地，蟲聲在上面。最可憐的東面是安靜的，靠近楚城墻。寺廟位于樂游原上，是當(dāng)時(shí)著名的風(fēng)景名勝區(qū)。唐代詩人李商隱曾在這里寫過一首傳誦千古的詩:，開車去古原。夕陽無限好，但接近黃昏。
在當(dāng)時(shí)統(tǒng)治階級的大力支持下，佛教在唐代有了很大的發(fā)展。唐長安城佛寺的繁榮幾乎是前所未有的。其佛教的廣泛傳播不僅在中國，而且對國外也有一定的影響，特別是對當(dāng)時(shí)的日本佛教界。青龍寺是唐密傳播的有影響力的寺廟之一。9世紀(jì)初至中葉(日本平安朝詩期)，日本人唐求法有很多學(xué)問僧和請益僧，其中8人原稱入唐八家。六家空海、圓行、圓二、惠運(yùn)、圓珍、宗睿到長安后。即在青龍寺受法。
唐貞元二十年(804年)，日本空海大師到長安后，于青龍寺師從密宗高僧惠果和尚那里學(xué)習(xí)經(jīng)典，興唐朝士大夫交往。元年(806年)回國后傳播密宗，成為日本東密開山相師。空海還根據(jù)漢字創(chuàng)造了日語平假名字母，促進(jìn)了大和民族語言文化的發(fā)展。日本人唐求法僧回國時(shí)，帶回了大量的佛教經(jīng)典等書籍，入唐八家?guī)Щ亓?700多本書。中日文化交流達(dá)到極盛。
自1973年以來，中國社會科學(xué)院考古研究所對殿基、月臺、散水、花壇等地下遺址進(jìn)行了系統(tǒng)挖掘。殿址一面積600多平方米，殿址二東西長50米，南北寬30米，長方形，塔基長寬約15米。原建筑規(guī)模宏大，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的遺址只是青龍寺西部。從門、塔、殿址、兩側(cè)廊道遺址來看，青龍寺西院形成塔居中，塔前有門，塔后有殿，周圍有廊道，體現(xiàn)了隋唐早期寺院的布局特色。
近年來，日本和尚與青龍寺關(guān)系密切。為了紀(jì)念先賢，加強(qiáng)中日佛教文化交流和友好交流，1982年，中日佛教界在青龍寺遺址共建空海大師紀(jì)念碑，然后共建惠果空海紀(jì)念館。青龍寺現(xiàn)為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
