萬壽寺位于首都西北部蘇州街南側，占地面積31800平方米。寺廟宏偉壯麗，亭臺樓閣宏偉。院子里覆蓋著松樹、柏樹和銀杏樹。它安靜而莊嚴，突出了人間仙境。它集佛寺、宮殿和花園于一體，風格獨特，在首都享有盛譽。
萬壽寺朝南，山門上方有清順治皇賜的石匾，上面寫著建國萬壽寺。山門撇山影墻磚雕構圖精美，兩側玉墻虎皮底座朱墻白頂，色彩鮮艷。
進入山門的是天王殿，殿前左鐘樓，右鼓樓，永樂大鐘曾被稱為鐘王。大雄寶殿、萬壽閣、大禪堂依次向北。東路是方丈院和浦園，西路在乾隆年間改為行宮。大禪堂后假山疊石，松柏蒼勁，象征著佛教名山普陀、峨眉。山上有三座大殿，正殿是觀音，左邊是文殊，右邊是普賢。山下有仙橋、水池和洞穴。山后兩棵古銀杏樹分開，滄桑的枝葉高聳入云。隨后，乾隆皇碑亭、光緒皇碑亭、無量壽佛殿、千佛閣相互輝映。
萬壽寺沒有香爐和煙籠。雕像前的護欄上掛滿了祈禱牌，上面寫著祈禱者、夫妻或家人的名字。祈禱牌鮮紅耀眼，層層疊疊，壯觀壯觀。
萬歷皇帝朱義鈞為母親李太后修建了萬壽寺。
李太后出生于嘉靖24年。當她說她的父親是山西農民時，她說她的家人在京東省通州市的一個縣鎮。她的家庭貧窮而卑微，從小就被送到裕王府當女仆。幾年后，她成為了一個絕色的美女，并生下了朱義軍。裕王登基為隆慶皇帝，李被授予貴妃，朱義軍被授予王子。隆慶皇帝在位六年后死亡，朱義軍即位，成為明朝第十三位皇帝，萬歷。
當時萬歷才10歲，稚氣未脫。李太后嚴格管教他。據說她曾經聽政。在危險的宮廷明爭暗斗中，她與馮寶、張居正形成了鐵三角。
太監馮寶(1543-1583年)來自衡水市趙家圈鄉馮家村。嘉靖年間入宮，萬歷年間，由于知識淵博，李太后協助負責小皇帝的教育。從太監晉升為掌印太監后，與李太后合謀攻擊，排斥朝廷首輔高拱，被張取代。
湖廣江陵人張居正(1525-1582年)。自幼聰明，十二歲投考生，十六歲中舉，二十二歲中進士。隆慶時任吏部左侍郎、東閣大學士，萬歷初年取代高拱為首輔。得知李太后崇佛，便將皇宮保和殿劃歸她許愿施舍，還將萬歷作為兒子嚴加約束，得到攝政李太后的寵愛。當國十年裁減庸官冗員，整理全國稅捐，實行鞭法，增加國庫收入。任命名將戚繼光、李成梁等，加強華北、邊鎮防務。關于他的行為和成就，民間傳說不僅要有成功的志向，還要有美女太后的催化。
李太后相信佛教。萬歷14歲下令為李太后修建慈壽寺時，宮殿里盛開著瑞蓮。李太后被視為吉兆，命令人們寫下瑞蓮賦。她曾多次口述九位菩薩在夢中教給她的九蓮經，稱自己是九蓮菩薩的轉世。她還塑造了九蓮菩薩的金身，并將其放置在慈壽寺后廳。
萬歷15歲時，命司禮監馮寶將唐代建成的聚瑟寺改名為萬壽寺，并將其建成皇家寺廟。同時，漢經廠的永樂鐘遷至萬壽寺，專門建造方形鐘樓。每天，六家和尚司都會撞鐘。晝夜撞擊幾十英里，聲音遠近。
眾所周知，永樂鐘是中國青銅鐘王。據說朱迪登基后，派軍師姚光孝收集人民的刀槍鑄造。鐘內外鑄就了他晚年致力于寫的《如來菩薩神僧名經》等佛經咒語，弘揚佛法，鞏固明朝統治。他還下令，每逢重要節日，文武官員都要穿上法衣，像僧侶一樣去漢經廠念經。
萬歷成年親政后，被稱為九蓮菩薩的李太后送情宗教，直到萬歷42年去世，終年70歲，才干涉朝政。她與隆慶皇帝和陳皇后葬在昭陵，并被稱為孝順太后。
萬歷皇帝朱義軍(1563-1620年)支持張居正實施鞭法等改革措施，主持著名的萬歷三大征，即平定蒙古叛亂的寧夏之戰、抗擊日本豐臣秀吉政權入侵的朝鮮之戰、播州之戰。鞏固疆土，創造萬歷中興，有明君勤勉之風。但張居正去世后，卻對他和馮保進行了無情的懲罰，查抄兩家資產搬進宮中享用，還派宦官到處搜民財。他30年不出宮，不理朝政，不郊，不廟，不朝，不見，不批，不講，內閣人滯于官曹署多空，朝廷運作幾乎停止。一天娶九妃，一天幸運的十俊，沉迷于酒色，極度奢侈，朝廷因黨爭日益腐敗，東北女真乘虛而上，內憂外患，大明漸衰。萬歷四十八年崩塌，終年56歲，廟號神宗，葬定陵。
永樂鐘掛在萬壽寺后，因為有傳言說城西鐘會帶來災難，明朝的宗旨是拆除鐘樓，臥鐘在地。直到清軍進入北京，有人證明大鐘屬金，北方屬水，金水相生，雍正皇帝決定將此鐘移至北京風水寶地覺生寺。移鐘工程于1743年完成，乾隆牌匾華嚴覺海至今懸掛在上圓下兩層鐘樓，因此覺生寺也被稱為大鐘寺。
萬壽寺被乾隆指定為慶祝皇太后生日的地方。它曾三次在寺廟里慶祝母親的生日，因此進行了兩次大規模的修復和擴建。光緒在火災初期被摧毀，成為一個菜園。光緒在20年內重建了萬壽寺作為宮殿，第三次重建是為了慶祝慈禧的60歲生日。當慈禧來到頤和園時，她會在萬壽寺欣賞香佛，在西跨宮吃茶。清朝皇室經常停在這里休息，所以它被稱為萬壽寺是小寧壽宮。
20世紀20年代，萬壽寺開始荒蕪。1934年，東北難民子弟學校在萬壽寺開辦，成為軍隊駐地。1979年宣布為北京文物保護單位，1987年8月為北京藝術博物館，收藏新石器時代、戰國時期、秦漢時期、明清時期和現代藝術珍品。1994年4月，萬壽寺以修繕后的寺廟建筑向社會開放，千年古寺再現青春。(文/北京日報)
