石拱橋是中國傳統的橋梁四大基本形式之一，這一體系多種多樣，在中國橋梁發展史上一經出現，發展很快，在1880年近代鐵路公路橋梁工程技術傳入中國以后，保持其旺盛的生命力，顯示了中國古代勞動人民的聰明才智和古代橋梁建造的輝煌成就。
傳統石雕建筑歷史悠久外形優美，古今中外名橋遍布各地，在橋梁建筑中占有重要地位。它適用于大、中、小跨公路或鐵路橋，尤宜跨越峽谷，又因其造型美觀，也常用于城市、風景區的橋梁建筑。
幾千年來，石拱橋遍布祖國山河大地，隨著經濟文化的日益發達而長足發展，它們是我國古代燦爛文化中的一個組成部分，在世界上曾為祖國贏得榮譽。
迄今保存完好的大量古橋，可為歷代橋工巨匠精湛技術的歷史見證。一座古橋，能經得起天災戰禍的考驗，歷千百年而不壞，不僅是作為古跡而被保存，而且仍保持其固有的功能不變，可以稱作奇跡。
石拱橋的橋洞成弧形，就像虹。古代神話里說，雨后彩虹是“人間天上的橋”，通過彩虹就能上天。我國的詩人愛把拱橋比作虹，說拱橋是“臥虹”“飛虹”，把水上拱橋形容為“長虹臥波”。這種橋不但形式優美，而且結構堅固，能幾十年幾百年甚至上千年雄跨在江河之上，在交通方面發揮作用。
自從石窟造像盛行，古代石工，都有一套過硬本領，都具有一定的美工水平，趙州橋的欄板、盧溝橋的石獅，都以藝術珍品而聞名于世，這也是中國石拱橋在藝術方面一個可貴的傳統，對于現代石拱橋裝飾也還存在著深刻的影響。
我國勞動人民制作石料的工藝極其精巧，能把石料切成整塊大石碑，又能把石塊雕刻成各種形象。在建筑技術上有很多創造，在起重吊裝方面更有意想不到的辦法。我國石拱橋的設計有優良傳統，建成的橋，用料省，結構巧，強度高。再其次，我國富有建筑用的各種石料，便于就地取材，這也為修造石橋提供了有利條件。
橋梁又多有附屬小品建筑，如橋頭常立牌坊、北京北海瓊華島前的石拱橋，兩端就各有一座規模甚大而美麗的牌坊。華表、經幢和小石塔也常用于橋梁，如蘇州寶帶橋、泉州五里橋和洛陽橋等。
中國的傳統石雕建筑石拱橋，在古代有一定的成就，在今天仍有發展的前景，過去有用的東西，今天仍在起著作用，因此，它是一份可珍貴的遺產，顯示著中國古代漢族勞動人民勤勞勇敢和卓越才能。我們在現代橋梁事業中，必然能夠取得更大的成就。
跨水架橋，意境之美，雕琢裝飾，千姿百態，也是體現我國審美觀的一種民族傳統。建筑不論大小，工藝必須精益求精，如同一幅畫圖，不許有一處敗筆，結合現代的工程理論和新的建筑材料，取得了更大的發展。
