中國古建筑景觀設計的美是多種多樣的，或氣勢磅礴、挺拔剛健；或渾厚質樸、古色古香；或富麗堂皇、雍容華貴；或柔和秀麗、清新淡雅。
在所有繁麗的建筑景觀設計中，民居是最古老、最普遍的建筑樣式。民居者，“家”也。由于我國地域廣闊、民族眾多，因此民居建筑特征很難一概而論。這里以地域為標準(以秦嶺、淮陽為界)對北方、南方民居風格作一簡單比較。
第一，北方民居以北京四合院為典型，坐北朝南，四合形制；南方民居，主要從地形、地貌出發，布局比較靈活，多為馬蹄形的三合院，如同四合院“網開一面”。
第二，北方民居比較封閉，主要是考慮到氣候問題，其四周院墻不設窗，只在東南一隅開門；南方民居，在院墻上開設漏窗，房屋前后開窗，便于空氣流通。同時為了避免由于陽光的強烈照射，房屋的平面多是東西橫長形，而且屋頂形式也是前坡短后坡長。
第三，從欣賞角度來講，北方民居從平面布局到外觀造型都更好地體現了均衡對稱的建筑美感，不足的是略顯刻板，所以在色彩上作以彌補，比較艷麗。南方地形、地貌較復雜，許多地區就要因地制宜，因此南方民居往往更有立體感、富于變化，而色彩卻比較樸素、淡雅。
在越來越注重精神享受的今天，人們對民居建筑的興趣也在不斷增強。除了以上提到的兩種民居風格以外，對旅游者具有特別吸引力的民居還有很多，如親地傾向濃厚的黃土窯洞，多姿多彩、清新淡雅的徽州民居，既精雕細刻又略帶書卷氣的義烏民居，令人嘆為觀止的堡壘式建筑——福建客家土樓群，以及具有奇情異趣和強烈地域色彩的少數民族民居等等。
