在我國的古建筑照明設計最為核心的設計手法就是“尊重經典、表現經典”，專家認為，一個燈光設計師或者是一個燈光設計團隊在進行古建筑照明設計之前，最基本要求就是在全面了解各種古建筑物的相應基礎上，根據古建筑物的建筑風格、使用功能、飾面材料、結構特征、裝飾圖案以及古建筑所處的周邊環境，抓住古建筑照明設計的重點部分，在突出重點的同時也要兼顧古建筑整體效果的多元空間立體照明設計方法，以充分展示古建筑的藝術風采。
從照明設計理念來看，我國的現代建筑照明設計和古建筑照明設計的著力點有所不同的。照明專家認為，現代的建筑照明，就是往建筑物體本身投光來塑造建筑;而中國古建筑則有所不同，它大多是以庭院為基本單元，由院子組合而構成建筑群，因此照明需要表現的對象是院子，但院子只是一個空間，表現院子要通過對圍合院子的此類古建筑進行照明設計，盡管建筑被照亮，但所要塑造的卻不是它們自身，而是被它們圍起來的庭院。中國古建筑是中國文化一種形式上的體現，每一種建筑模式都有其特定的歷史背景涵義的表達。比如說，不同身份的人住宅的形式、高度，甚至是屋頂的顏色、裝飾都有相應的規定，不能逾越與破壞。在這種情況下，做好古建筑照明設計，首先要做的就是要讀懂建筑，要以敬佩的姿態去表現經典。
當前，我國很多古建筑照明設計方案，會采用“勾邊”的照明手法，用輪廓燈把建筑的輪廓亮線勾勒出來。而照明專家認為，這樣的手法表現出的美學效果不是理想。因為輪廓燈的效果突出的是燈的本身，而不是要表現的建筑。下圖為古建筑照明設計實景圖片欣賞：
